Lees alles hierover in een mooi ogend boek van 385 bladzijden (29 x 21 cm), rijk geïllustreerd door 56 gemonteerde pagina's met telkens meerdere foto's.
Prijs : 33 euro (+ 5,- eurobij verzending in België // + 13,50 euro bij verzending naar Nederland) - (februari 2010).
Storten op bankrekening : 260-0020412-14, met vermelding van naam en adres. Inlichtingen en bestellingen per telefoon : 071.213627 (bij voorkeur na 17.00 uur).
Gerard WUYTS, Rue de Nalinnes 29, B-6120 Jamioulx
(Ce livre existe également en français : Tempête d'Automne sur Hechtel.)
Na 15 jaar lang speur- en opsporingswerk betreffende het bevrijdingsgebeuren rondom Hechtel (Limburg), in september 1944, net 60 jaar geleden, brengt Gerard Wuyts nu, in eigen beheer, een lijvig en goed gestoffeerd boek uit. Als 14-jarige overleefde deze schrijver de zes bange, lange dagen en nachten in zijn door de Geallieerden omsingelde dorp. Zijn vader werd er, samen met tien andere gijzelaars, zonder één enkele reden terechtgesteld door Duitse Fallschirmjäger. De woning van de familie Wuyts ging, met have en goed, in twee opeenvolgende vuurhaarden geheel in de vlammen op. Een Duitse vrachtwagen, geladen met obussen, werd tegen het huis geplaatst, met benzine overgoten en in brand gestoken.
In totaal lieten 36 burgers het leven tijdens de gevechten, waarvan bewezen is dat minstens 22 onder hen werden vermoord. 124 huizen brandden uit en werden totaal vernield.
Wie waren die Duitse strijders en daders van dit alles? Tot welke divisie of regimenten behoorden zij? Wie waren hun oversten? Waarom moesten al die burgers sterven? En waarom al die brandhaarden? Wie was hiervoor verantwoordelijk? Wat deed de Engelse Onderzoekscommissie omtrent deze oorlogsmisdaden? En hoe verliep het Belgisch gerechtelijk onderzoek? Op al deze vragen geeft de schrijver van dit boek een duidelijk antwoord.
Vroeg of laat, had schrijver dezes destijds gezworen, zou hij op zoek gaan naar de daders van dit alles. Jarenlange opzoekingen, in binnen- en buitenland, brachten hem bij rechtstreekse getuigen van de feiten. Hij vond uiteindelijk ook de moordenaar van zijn vader en tien rampzalige lotgenoten, Heinz von Bursztini, weliswaar in een graf te Berlijn-Spandau.
tussen eenheden van de Guards Armoured Division en
eenheden van de 1ste
Fallschirmarmee van Generaal Kurt Student
die van 4 tot 7 september
het front tussen Geel en Hasselt kwamen versterken.
Na dat ze in Helchteren een Duitse colonne verpletterd
had,
moest de 3de Compagnie van de Welsh Guards het hoofd bieden aantegenaanvallen van de SS-Landsturm Nederland.
Daarna stuitten ze op de stellingen
van het 20ste
Regiment Fallschirmjäger,
versterkt door een afdeling van het
II.Fallschirm
Panzer Ersatz u. Ausbildungs-Rgt. Hermann Göring,
allen afhankelijk van de Luftwaffe.
Met een omtrekkende beweging
door het militaire oefenterrein van Leopoldsburg
konden de Irish
Guards en de Grenadier Guards
zich meester maken van de brug over het
Schelde-Maaskanaal
te Neerpelt.
Na zes dagen van hevige gevechten
viel Hechtel pas op het middaguur van 12 september
in geallieerde handen.
De gevechten kostten het leven aan meer dan 127
Duitsers,
62 Britten en 35 burgers.
De Duitsers voelden zich te Hechtel in het nauw
gedreven,
haalden er meerdere families uit hun schuilkelders
en schoten ze willekeurig neer.
124 huizen werden volledig vernield of in brand
gestoken.
Vergeet dit
nooit en
wees onze
slachtoffers immer indachtig!
Britse strijders,
gevallen te Hechtel
in september 1944.
Geen
mens komt ongeschonden uit een oorlog,
familie
en vrienden geraken verloren.
Hun
stemmen klinken steeds zachter, steeds verder weg in de tijd,
vechtend
tegen de vergetelheid.
Dit
monument laat de stemmen weerklinken van hen die vielen
op
het slagveld van Hechtel. Wij zijn hen bijzonder dankbaar.
Scots
Guards X Coy : Alton
Alexander - Campbell R.C. - Espley John L. - Foster John - Gill H. - Law
Alexander - Mac Leod William S. - Pallett Bertie - Picknell E.F. - Stewart
George - Thorpe Ninian.
Welsh
Guards 1 Bon : Ashmore Alfred H. - Ashmore
Edward T. - Batteson George - Bulmer O.T. - Church James - Davies John -
Froud Ronald F. - Goodwin A. - Henderson John A. - Jones Evan L. - Jones
Llewellyn - Lewis Goronwy - Lister Hugh E.J. - Loveday Edwin J. - Phillips
Idris S. - Pugh George - Pugsley Edward J. - Smith Reginald H. - Spencer John
O. - Thomas William E.B.
Welsh
Guards 2 Bon : Bird Harold J. - Colledge W.
- Davies George H. - Evans Robert - Jones Bryn M. - Morgan W.H. - Morris
Richard J. - Williams Kerfoot T.
Grenadiers
Guards : Broad Charles H. -
Copperthwaite William G. - Frank Howard F. - Hall George T.B. - Potter Ronald
F.
Irish
Guards : Dunn John.
The
Herefordshire Light Infantry : Blount
Sidney J. - Derry William - Hemberey Francis W. - Hunt G.V. - Jeffs Denis -
Kotchapaw W.J. - Langley James - Stevens Benjamin - Tranter Arthur E.
The
Royal Northumberland Fusilliers : Bonham-Carter - Andrew M. - Cooper David J. - Hayes
William - Joyner George A.
151
Field Regt Royal Artillery TA :
Burton R.W.
Inns
of Court Regiment : Kirby G.
3
Bon Monmouthshire Regiment :
Thorneycroft John M.
Het Koninklijk Toneelgezelschap 'Berk en Breem' vzw en de Koninklijke Harmonie 'De Bergengalm' brachten te
HECHTEL-EKSEL
in het Ontmoetingscentrum 'De Schans' in de loop van september 2009 een spektakel-toneel :
Herfststorm...
een eindeloze week vol angst en tranen te Hechtel anno 1944
Met een vurig gebed op de lippen en de bevrijdingsvreugde reeds in het hart vielen ze, door een razende vijand haast allen neergekogeld, als martelaren voor God en Vaderland.
Dit lezen wij op het gedachtenisprentje van de 35 burgers die tijdens de bevrijdingsgevechten in Hechtel, van 6 tot 12 september 1944, werden gedood. Het waren zowat de zwaarste gevechten die in Limburg plaats vonden. In die tragische week sneuvelden niet alleen 35 burgers, er kwamen tevens 62 Engelse en ruim 130 Duitse soldaten om het leven. Vele families kennen meerdere slachtoffers. 121 huizen worden vernield of branden af. De bevrijding heeft in Hechtel diepe sporen nagelaten.
Vijfenzestig jaar later is de herinnering nog erg levend. Diegenen die de slag overleefd hebben kunnen zich de situatie van toen nog glashelder voor de geest halen, anderen praten er liever niet over omdat de ellende te groot was en nu nog voor slapeloze nachten zorgt. Toch wilde het K.T.G Bèrk en Breem van Hechtel-Eksel deze bloedige septemberdagen van 1944 opnieuw tot leven roepen, als eerbetoon aan de Hechtelse slachtoffers van Wereld Oorlog II. Na enkele jaren speurderswerk maakte K.T.G. Bèrk en Breem een levende voorstelling van de Herfststorm. Ze haalden hun mosterd o.a. uit het boek Herfststorm over Hechtel van Gerard Wuyts. Ook talrijke interviews, afgenomen bij getroffen families en de vele krantenartikels werden verweven in het geheel. Het lag helemaal niet in de bedoeling de strijd tussen de Duitse en Engelse troepen weer te geven, maar vooral de belevenissen van de burgerbevolking in de schuilkelders zal worden naar voor gebracht. Met een honderdtal acteurs en actrices en in samenwerking met de Koninklijke Harmonie De Bergengalm zullen deze bloedige septemberdagen van 1944 in verschillende scènes worden opgevoerd ter nagedachtenis van het zinloze geweld. ____________________________
De negen opvoeringen kenden een enorm succes en alle plaatsen waren uitverkocht nog voor de eerste opvoering. Bij de VIP-opvoering van zondag 13 september waren 108 Welsh Guard-oudstrijders aanwezig, waaronder 4 die in september 1944 strijd voerden in Hechtel. Wij zijn hen daarvoor nog steeds dankbaar!
September 1944 was het
Hechtelse dorpscentrum decor voor wat wordt beschouwd als de gruwelijkste
bevrijding van Limburg. 35 burgers kwamen om het leven, meer dan 200 huizen
werden verwoest. Toneelkring Berk en Breem greep die gebeurtenis 65 jaar later
aan om er een toneel over te brengen: Herfststorm. 98 acteurs beeldden in totaal 235 personages uit, harmonie
de Bergengalm voorzag het geheel van passende live muziek. 9 uitverkochte
opvoeringen konden 2700 bezoekers bekoren. Tot daar de indrukwekkende cijfers.
Een gesprek met de mensen achter Herfststorm.
Vier mensen van Berk en Breem
begonnen vier jaar geleden met het schrijven van het stuk, waaronder ook
regisseur Stefan Nouwen. We zijn begonnen met het verzamelen van getuigenissen
van overlevenden. Uiteindelijk bleek dat een beetje verloren werk want bijna
alles wat we te weten kwamen, stond al in het boek Herfststorm over Hechtel
van Gerard Wuyts. We beschikten over een pak informatie, en toen was het zaak
om er een verhaal van te maken met dialogen. Dat proces heeft heel wat tijd in
beslag genomen. Uiteindelijk beslisten we om ons te concentreren op de 35
burgerslachtoffers en hun verhalen. Maar omdat er nog overlevenden zijn, kwam
het erop aan om alles goed te checken. Het is dan wel toneel, het is een
gevoelig thema.
Sober
Bèr Stalmans tekende voor de
dialogen. Wat in dit geval niet zo simpel was. We kozen ervoor om met een
verteller als scharnierpersonage
te werken. Op die manier was er een link tussen de verschillende scènes.
Ook hebben we het bewust sober gehouden. We zijn niet in de val getrapt om er
een melodramatisch stuk van te maken. Dat zou het veel te zwaar gemaakt hebben.
Ook de Duitsers hebben we niet slechter gemaakt dan ze waren. Het draaide
vooral om de angst van de gewone burgers tijdens die zes dagen. Hun
belevenissen in de schuilkelders.
Het was die petite
histoire die ons interesseerde gaat Robert Bernaerts verder. Hoe ging het er
echt aan toe in de schuilkelders? Wat werd er gezegd? Hoe gingen de mensen er
met elkaar om? Vooral de gevoelens van angst en paniek bij de gewone bevolking
interesseerde ons. De ware feiten over de gevechten tussen de Engelsen en de
Duitsers waren in Herfststorm eerder bijkomstig.
Jongeren
Berk en Breem zocht voor deze
productie heel wat acteurs van buiten de eigen kring om mee te spelen.
Dat zorgt voor een extra
uitdaging omdat je zo heel wat mensen begeleid die nog nooit op een podium
gestaan hebben. Maar ook acteurs uit andere kringen hebben meegespeeld. Zo
hebben we bewust alle Duitse soldaten laten spelen door mensen die niet bij de
kring zijn. Zo schep je wat afstand voor het publiek. Een leuk bijkomstig effect
is dat we heel wat jongeren zochten om een rolletje te spelen en dat er daar
heel wat van zijn blijven plakken. Ook de samenwerking met de harmonie maakte
de regie erg uitgebreid.
Compromis
Regisseur en schrijvers
kunnen het wel in hun hoofd hebben. Technisch moet ook alles mogelijk zijn. En
wie techniek zegt bij Berk en Breem, die zegt Johan Helsen. Al dertig jaar lang
de vaste waarde in de technische ploeg. Technisch gesproken was dit een echt
huzarenstukje. We wilden de kijkers het idee geven dat ze zich in het midden
van het kruispunt bevonden waarrond zich een groot deel van de gebeurtenissen
afspeelde. Dat betekende een volledige projectie rondom de tribune. Die
projectie vormde het decor waarvoor de acteurs speelden. Dat alleen al was een
hele uitdaging. Acht beamers die je zo moet aansturen dat het lijkt alsof je
één aaneengesloten beeld hebt. Daarenboven zit je met uiterst korte afstanden
om te projecteren. Toen twee dagen voor de première de software crashte was het
toch even kritiek. Dan kan alleen kalmte je redden. Gelukkig hebben we een
uitgebreide ploeg en stond iedereen in voor zijn specialiteit. Zo was er iemand
die filmde, iemand die voor special effects zorgde, iemand voor het geluid .De
techniek bij zon gigantische productie kan maar slagen als je als team werkt.
En niet allen met acteurs, maar ook met actoren als regisseur, decorploeg én
bestuur. Als die plezante samenwerking het beoogde resultaat oplevert zoals bij
Herfststorm, dan kan je als amateurkring alleen maar dankbaar zijn. Want hoe
sterk je stuk, je acteurs of omkadering ook zijn, het is meer dan de som van de
delen. Dave
Cuypers
De Welsh Guards dragen de naam Hechtel fier in hun vaandel.
Volgen nu enkele foto's van de geduchte Duitse tegenstanders, de Fallschirmjäger, ook nog de Groene Duivels genoemd. Met op kop het Fallschirmjäger-kenteken, gevolgd door enkele van die verbeten maar tevens nog erg jonge strijders.
Hieronder volgen enkele foto's van het spektakelspel HERFSTSTORM dat in september 2009 werd opgevoerd te Hechtel door het toneelgezelschap 'Berk en Breem'. Zie tekst en uitleg onderaan bij deze blog.
Gastenboek
Druk op onderstaande knop om een berichtje achter te laten in mijn gastenboek